Ученые: Формирование пальцев и половых органов имеет общую природу

В новом номере журнала Science опубликована статья, посвященная исследованию швейцарских ученых относительно роли Hox-генов в развитии плода.
Функция данных генов заключается в управлении процессом формирования тканей и органов эмбриона путем «включения»/«выключения» других генов. Некоторые члены семейства Hox организуют строение тела в несколько этапов: как только сформирована переднезадняя ось, те же гены привлекают для образования пальцев и гениталий.
В результате исследования, проведенного на эмбрионах мышей, ученые пришли к выводу, что одни и те же последовательности ДНК, расположенные по соседству с Hox-генами, управляют формированием обеих групп органов. Формированием пальцев и гениталий у млекопитающих управляет один и тот же древний механизм регуляции генной активности. В результате минимальной модификации эта система эволюционировала и разделилась на два отдельных контрольных механизма, при этом неизвестно, что появилось раньше — пальцы или внешние половые органы.
Общность генетических механизмов, отвечающих за обе группы органов, может объяснить, почему некоторые наследственные болезни приводят к порокам развития как пениса (гипоспадия), так и конечностей (многопалость и короткопалость).