Астрономы нашли в космосе «Мегаземлю»

На сайте Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики в США появилось сообщение об открытии, сделанном при помощи зонда «Кеплер», принадлежащего НАСА: на расстоянии около 360 световых лет от Земли в созвездии Дракона обнаружена необычно твердая планета, которая в 17 раз тяжелее Земли. Открытие принадлежит Международной команде исследователей из Швейцарии, США, Италии и Великобритании. Структура планеты, получившей название Кеплер-10с, была исследована силами обсерватории SuperWASP, расположенной на Канарских островах.
В результате исследований выяснилось, что диаметр планеты больше земного в 2,3 раза – 29 тыс. км. Период ее обращения вокруг своей звезды равен 45 земным суткам. В составе Кеплер-10с содержатся кремний, железо и другие твердые породы.
Планетная система в созвездии Дракона, кроме Кеплер-10с, включает в себя планету Кеплер-10b, которая в 3 раза массивнее Земли и имеет период обращения вокруг той же звезды около 20 часов. В отличие от твердого Кеплер-10с, Кеплер-10b, предположительно, состоит из жидкого железа.
Астрофизики оценивают возраст планеты Кеплер-10с примерно в 11 миллиардов лет. Планета является старой, особенно в сравнении в Землей, возраст которой оценивается в 4,5 миллиарда лет. Для образования таких объектов необходимы тяжелые элементы. Плотность планеты говорит о том, что она должна быть твердой. Специалисты не исключают, что на Кеплер-10с присутствует атмосфера.
Открытие ученых показывает, что твердые экзопланеты могли начать формироваться еще в ранней Вселенной. Ранее считалось, что такие объекты не могли существовать в то время: гравитационное притяжение привлекает огромные массы легких гелия и водорода, которые в избытке присутствовали в молодой Вселенной, и образующиеся планеты похожи на современные газовые гиганты вроде Юпитера и Нептуна. Вопрос о механизмах образования твердых планет остается открытым.