NASA проведет испытания «летающей тарелки», которая будет доставлять астронавтов на Марс

Американское космическое ведомство планирует уже в начале следующего месяца провести эксперимент по запуску в стратосфере Земли «летающей тарелки». Впоследствии летательный аппарат планируется использовать для доставки астронавтов и грузов на Марс. Испытания пройдут на Гавайях, на ракетном полигоне ВВС США на острове Кауаи.
Аэродинамический надувной замедлитель сверхзвуковой скорости, так называется аппарат, будет крепиться к основе космических кораблей, чтобы обеспечить их торможение в разреженной марсианской атмосфере и мягкую посадку на поверхность Марса. По форме устройство, имеющее форму диска, напоминает «летающую тарелку».
В настоящее время в распоряжении NASA 2 таких устройства диаметром 6 м и 8 м, предназначенных, соответственно, для космических «грузовиков» и пилотируемых кораблей. Первое из них на конечной стадии полета заполняется газом, другое — сжатым воздухом, что значительно увеличивает площадь всего аппарата без увеличения его массы и смягчает посадку.
Также аппарат оборудован огромным парашютом, диаметр которого составляет 33,5 м. (парашют, доставивший марсоход Curiosity на поверхность Марса, был в 2 раза меньше).
Все это призвано обеспечить успешное десантирование на Марс тяжелых грузов, в т.ч. жилых модулей и управляемых аппаратов для возвращения экипажей на Землю.
Испытания аппарата в земной стратосфере решено провести потому, что благодаря низкой плотности воздуха в земной стратосфере она близка к атмосфере Марса. В ходе эксперимента «летающая тарелка» будет поднята на воздушном шаре на высоту 36 км, где по команде с Земли будут включены ее ракетные двигатели. Набрав высоту 55 км и достигнув скорости, в 3,5 раза превышающей скорость звука, она начнет снижение с использованием надувного тормозного устройства и парашюта. Опуститься ей предстоит на поверхность Тихого океана.