Необычные свойства растений

Растения в представлении большинства людей настолько обычны, что к ним проявляется гораздо меньше интереса, чем к животным. У них нет мозга и нервной системы, они ведут пассивный образ жизни, чаще всего неподвижны и имеют разве что чисто эстетическую ценность. В действительности жизнь многих растений не столь примитивна, как мы привыкли думать.

В 50-х годах на одном из советских сельхозпредприятий изучалось любопытное явление купить подсолнечник форвард. Саженцы бобовых издавали ультразвуковые сигналы, когда нуждались в поливе. «Крики» растений удалось зафиксировать, а чуть позже исследователи собрали специальную установку, реагирующую на звуки саженцев и включающие полив. В сущности, растения поливали себя сами, причём они самостоятельно выбрали наиболее оптимальный режим полива.

Есть немало растений, которые научились защищаться от поедающих их животных с помощью различных приспособлений – колючек, запахов, яда. Однако появились и такие, которые освоили «пассивную» защиту: они выделяют пахучие вещества, привлекающие хищников, и таким образом оберегают себя от травоядных.

Учёные вывели даже специальный сорт растений, распознающих мины. Эта генетически модифицированная трава изменяет свой цвет, реагируя на газы, испаряющиеся из захоронённых взрывчатых веществ. Достаточно посеять такие растения на интересующем участке и дождаться всходов, и будет ясно, где именно на нём заложена взрывчатка. Растения-миноискатели могут стать альтернативой собакам и другим животным, использующимся в этой сфере.

В последнее время насекомоядные растения стали широко известны. Более того, самое хищное и кровожадное растение – непентес – продаётся в цветочных магазинах и считается декоративным комнатным кустом. У непентесов самые совершенные ловчие органы – кувшинчики-«желудки», в которые могут попадаться даже небольшие птицы и грызуны. Конечно, у декоративных сортов они гораздо меньше – они могут вместить лишь таких насекомых, как мухи и комары. Насекомоядные растения приспособились к хищному образу жизни неспроста – они происходят из мест, почва в которых бедна азотом. Однако некоторые виды насекомоядных растений, растущие в более благоприятных условиях, утратили способность к питанию животными и используют ловчие органы, например, для того, чтобы подбирать опадающую листву. С другой стороны, предпосылки для питания животными есть у многих «мирных» растений.